Omschrijving van de juridische term Apostille:
Apostille verwijst naar een specifieke vorm van authenticatie voor officiële documenten die gebruikt wordt in internationale contexten. De apostille zorgt ervoor dat openbare documenten die in het ene land zijn uitgegeven, erkend worden in alle andere landen die partij zijn bij het Apostilleverdrag, officieel bekend als het Verdrag tot afschaffing van de eis van legalisatie voor buitenlandse openbare akten (opgesteld in Den Haag in 1961).
Het apostilleproces vereenvoudigt de procedure van legalisatie, dat wil zeggen, het bevestigen van de echtheid van een document, door een enkele verificatiestempel of sticker. Voordat het Apostilleverdrag werd ingevoerd, was een veel langere keten van legalisaties nodig, waarbij verschillende autoriteiten in zowel het uitgevende als het ontvangende land verificaties moesten uitvoeren. Met een apostille wordt dit proces teruggebracht tot een enkele stap waarbij een aangewezen autoriteit in het land waar het document is uitgegeven, zoals een rechtbank, ministerie van buitenlandse zaken of een andere bevoegde instantie, een certificaat aanbrengt dat bevestigt dat het document authentiek is.
De apostille zelf is een stempel of een gedrukt formulier van een standaardformaat, dat informatie bevat zoals de oorsprong van het document, de persoon of instantie die het heeft ondertekend, de hoedanigheid waarin die persoon heeft gehandeld, en de identiteit van de zegel of stempel waarmee het document is voorzien. Het wordt direct op het document zelf of op een aan het document gehecht blad aangebracht.
Het Apostilleverdrag is uitsluitend van toepassing tussen landen die het verdrag hebben geratificeerd. Landen die dat niet hebben gedaan kunnen nog steeds vereisen dat documenten door hun eigen diplomatieke of consulaire vertegenwoordigingen worden gelegaliseerd.
Juridische context waarin de term Apostille gebruikt wordt:
Als een Nederlander in Spanje wil trouwen en een Nederlandse geboorteakte moet overleggen, kan deze akte voorzien worden van een apostille door de bevoegde Nederlandse autoriteit. Met deze apostille wordt het document erkend door Spaanse autoriteiten zonder verdere legalisatie.
Een advocaat die documenten uit de Verenigde Staten als bewijs wil indienen bij een Nederlandse rechtbank, kan deze documenten voorzien van een apostille door de Secretary of State in de staat waar de documenten zijn uitgegeven. Dit waarborgt dat de Nederlandse rechtbank de Amerikaanse documenten accepteert als legitiem.
